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下午上班剛進辦公室，同事就遞給我一個包裹單，仔細一看竟是媽媽寄給我的包裹，時值六一兒童節，包裹里總不會是媽給她小心肝寶貝----外孫女的禮物吧。一下班，我迫不及待地從郵局取回包裹，打開一看，除了女兒的禮物外，竟還有一大包紅紅的辣椒粉和紅辣椒干，睹物思情，一下子泛起了片片思緒，迅而又拔動了我內心深處思鄉的情弦，無法抑制，淚水奪眶而出。
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辣椒在湖南老家家家戶戶種，一日三餐，無辣不成飯，辣椒好比食鹽，必不可少，幾乎每樣菜都要以辣椒為料，根據主菜和季節使用不同的辣椒。在辣椒盛產期，左鄰右舍把青辣椒蒸熟晾干成白辣椒，采用不同的做法把紅辣椒或入壇做成酸辣椒、辣椒醬，或剁碎與油一起熬做成辣椒油、或曬干磨成辣椒粉等等，一年四季辣椒不斷，辣椒可以說得上是“儲備糧”，從小在這種飯食文化熏陶長大的我對辣椒的感情可想而知。
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剛到海豐工作時，對我最大的考驗就是飲食，同事大部分是江蘇與上海人，一般不怎吃辣，即使吃也是不辣的菜椒。從小吃辣長大的我，一下子沒有了辣椒吃就好比嬰幼兒斷奶，吃不飽，睡不好，整天精神恍惚。食堂里的老朱明察秋毫，一天不知從哪里弄來了一瓶辣椒醬，辣椒醬往餐桌一放，我頓時來了食欲，嘴不停，頭不抬，一口氣吃了兩大碗飯，一瓶辣醬只剩下了一半，從此往后我也得了個“辣妹子”的美名。來海豐工作快十年了，仍改不了吃辣的習慣，在家中吃著不辣的辣椒，不由自主地會想起自己的親人和故土，更想念家鄉的辣椒炒肉、校園里的辣椒醮小籠包和剁辣椒蒸魚頭。
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家鄉最早的時令辣椒到端午節才能吃到，每到端午節，媽媽總要準備一盤我們最愛吃的辣椒炒肉。為了買到五花肉，媽媽一大清早就起床上街排隊等候，辣椒炒肉選用的肉若全是精肉，口感過于硬實；若全是肥肉，又過于油膩；而五花肉則中和了二者的缺點。中午時分，媽媽先把五花肉切成薄片，把新鮮的辣椒切成條絲或圈型絲，把肥肉下鍋炸出油，再把五花肉入鍋，不停的翻炒，直到五花肉的精肉炒成黃褐色時把肉往上移，用鍋底的余油炒辣椒絲，炒一會兒后，再把肉和辣椒混炒，加上鹽和蒜泥，炒至九成熟，馬上出鍋。這樣燒出來的菜辣香襲人，觀之湯紅油紅肉紅，吃在嘴里柔軟鮮嫩可口，不但剛柔相濟得恰到好處，而且辣中有一絲絲甘甜如醴的奇味，直入人的五臟六腑，使人舒服得有飄然欲仙感覺。
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上大學時，校園生活清苦，在大食堂里總吃不到可口的辣椒菜，每逢周未，我總是要邀上幾位情投意合的朋友，三五成群，輪流做東，到校園門口的小餐館里掇上一頓地地道道的湘菜。最讓我難忘的是那個小餐館里辣椒油和剁辣椒蒸魚頭，辣椒油五分辣三分香二分油，色香味俱全，早上來上幾籠小籠包，小籠包皮薄餡鮮，把小籠包往辣椒油里打一個滾，紅里透白，色香勾人，令人垂涎欲滴，吃在嘴里更是柔嫩爽口，鮮而不膩 ，香辣無窮。貪吃的人會吃得眼淚鼻涕一起流，狼狽之時卻又經不起美味的誘惑，忍不住又伸出了筷子……剁辣椒蒸魚頭看上去辣色鮮艷，美不勝收。辣椒的辣味和魚頭的鮮味，兩種滋味摻和在一塊，鮮而不腥，魚肉鮮嫩香滑，入口皆香，在夏天來上幾瓶啤酒，趁著雅興，一邊談天說地，一邊大快剁頤，在鮮辣嫩滑的感覺中品嘗朋情友意，回味攸長。
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火紅的辣椒，濃濃的鄉情，我生命中最難以割舍的愛。（陳浩波）